Nu Metal, auch New Metal, bezeichnet seit den späten 1990er Jahren ein großes Segment härterer Rockmusik, das sich im Jahrzehnt zuvor subkulturell durch Crossover im Spannungsfeld von Punk, Hardcore, Grunge und Independent zu einem eigenen Überbegriff abspaltete.

Die musikalischen Wurzeln des Nu Metals sind Heavy Metal, Hip Hop, Electronica und sonstige zeitgenössische Trendströmungen, wobei die Gitarren eindeutig im Vordergrund stehen. Andere Elemente finden lediglich als zusätzliche Unterstützung Verwendung, in Form von einem gefilterten Hip Hop Beats als Rhythmuserweiterung oder Synthesizer Klängen bzw. verzerrten Stimmen.

Nu Metal enthält in nahezu unveränderter Form die Stilelemente, die von der US-amerikanischen Hardcore-Bewegung der 80er Jahre durch Crossover mit anderen Richtungen entwickelt wurden. So gab es bereits in den achtziger Jahren erste Berührungspunkte zwischen Rockmusik und Hip Hop: Die Toten Hosen nahmen 1983 mit dem New Yorker Rapper Fab 5 Freddy mit Hip Hop Bommi Bop eine Punk-Hip Hop-Crossoverversion ihres Stückes Eisgekühlter Bommerlunder auf. Aerosmith spielten 1986 mit dem Raptrio Run DMC eine neue Version ihres Siebziger-Jahre-Hits Walk This Way ein und Anthrax brachten 1990 zusammen mit Public Enemy Bring the Noise heraus. Außerdem enthielten viele Stücke von Run DMC Beats, die eindeutig von Rockmusik inspiriert waren.

Anfang der neunziger Jahre schaffte mit Rage Against The Machine eine Crossover-Band den Durchbruch, die regelmäßig Metal-Riffs mit Raptexten kombinierte. Obwohl sie selber nicht dem Nu Metal zugerechnet wird, gilt sie als einer der wichtigsten Wegbereiter dieser Musikrichtung.

Die eigentliche Nu-Metal-Welle, durch die der Stil seine Popularität erlangte und in das Bewusstsein der Öffentlichkeit gelangte, wurde von den Bands KoRn und System Of A Down losgetreten. Vor allem erstere prägten die Art der Lyrics in erheblichem Maße; die Texte Korns sind oft zutiefst persönlich und drehen sich häufig um Probleme des Heranwachsens; somit unterschieden sich die Inhalte nur wenig von denen der ursprünglichen Genres Punk Rock und Heavy Metal.

Parallel zum Nu Metal entstand die Musikrichtung Nu Rock, welche etwas mehr nach Rock als nach Metal klingt. Die Grenze zwischen den beiden Stilen ist allerdings sehr verschwommen.