Gothic Metal ist ein Musikstil, der in der ersten Hälfte der 1990er Jahre durch eine wechselseitige Beeinflussung der Genres Metal und Gothic Rock entstanden ist. Die Initiatoren des Genres wurzeln jedoch hauptsächlich im Metal-Umfeld. Hierbei bleibt Gothic Metal eine schwammige Stilbezeichnung, da die Ausdrucksformen vielseitig sind. Dies äußert sich besonders dadurch, dass einige Vertreter des Genres stilistisch eher zum Gothic Rock neigen, während bei anderen Künstlern hingegen der Metal-Anteil (bspw. das Growling) überwiegt.

Eine dem Gothic Metal zugehörige Szene bildete sich in der zweiten Hälfte der 1990er heraus. Diese erhielt jedoch bis heute keinen Namen. Dadurch unterscheidet sie sich von anderen Jugendszenen, wie den Psychobillies, die eine Fusion aus der Punk- und der Rockabilly-Szene darstellen. Dieser Umstand kann auf die inzwischen stark verschwommenen Grenzen von Teilen der Schwarzen Szene und der Metal-Kultur zurückgeführt werden, infolge der sich die Anhänger der Gothic-Metal-Szene entweder der Schwarzen Szene, der Metal-Szene oder beiden zugehörig fühlen. Zudem beschränkt sich die Gothic-Metal-Szene musikalisch längst nicht mehr nur auf den Gothic Metal, sondern favorisiert häufig auch verwandte Musikformen wie Symphonic- oder Dark Metal, wodurch eine Namensgebung dieser Kultur erschwert wird.